MAEVE BINCHY

2005/7/7

英語も、非常にやさしくシンプルなので、ペーパーバックの初心者(少し読み始めた人)の女性にお勧めです。

Maeve Binchyのストーリーに対して私の頭の中に浮かぶイメージは「イギリスのいなかで ぐうぜん再会した、すこし知り合った、ガーデニングの好きな人の良さそうな、おばあさんのおまねきに 応じて中庭で、アフタヌーン ティーをいただきながら、ゆっくりとしたお話を、 ウンウンとあいずちを打ちながら聞いている。」光景が思い浮かびます。

“Reading a new Maeve Binchy is like pulling up a chair at a table
in your favourite tea shop with your best friend.”

Danielle Steelの英語も、シンプルで読みやすいですが、Danielleはどちらかというと、アメリカTVドラマの大人のラブストーリーの感があります。 登場人物も、どちらかというと、ビジネスで成功した男女などわれわれ庶民がうらやむような世界の人々が、われわれがあこがれるような、恋愛とか冒険物語をする 物語が多いですね。

Maeve Binchyの登場人物は、イギリスのどこにでもいそうな人たちです。物語はどれも、 Danielleのものよりも相当に長くじっくりと人物が描かれています。私は、独断的に、 MaeveのほうがDanielleよりもはるかに好きです。人物の描写がほんとうに上手です。

じっくり書いているので、年にせいぜい一作なのが残念です。Ken Follettとともに、本屋で見かけたら、絶対に買うと決めている作家です。

 

QUENTINS

Copyright 2002
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おすすめ度★★★★★    (2005/7/7読了)

ストーリー:
QuentinsとはアイルランドのDublinにあるレストランの名前です。オーナーがQuentinsなのですが、画家になりたいとモロッコに行っているので、店を管理運営しているのはPatrickと Brenda Brennanの夫婦です。 主人公はBrendaともう一人の若い女性Ella Bradyです。Ellaは妻子ある Don Richardsonと恋に落ちますが、あとでDonが良くない人物だとわかります。失恋半ばで、Ellaは友人がQuentinsを題材に作るドキュメンタリー映画のスポンサーの可能性のあるDerry Kingをニューヨークに訪ねます。

感想:

Heart warmingな物語を堪能しました。Binchyは貴重な癒し系のストーリー・テラーですね。登場する人物が今回はそれぞれ悩みを持っています。しかし、アイルランドの田舎町を舞台にした、純粋で人の良い人物が生き生きと描かれています。読んでいるとまるで実在する人物のように感じられて感情移入してしまいました、私の場合、Ellaにですが。

「Another joyful, absorbing Binchy read with lots of heart.」というIrish Timesの書評や、

「This is Binchy at her very best, telling stories with charm, humour and pathos and giving us one of the most stunning feel-good endings I can remember.」というMail on Sundayの評価にも納得です。Endingに関しては、ばたばたといろいろな出来事をかさねたので、人により好き嫌いがあるかもしれませんね。私にとっては、読者へのサービスとして楽しみました。

英語が読めてよかった、と思える作品のひとつです。映画にすると、イギリス・アイルランドの好きな方に好まれると思います。もちろん私もぜひ見たいです。

Ellaの両親が住んでいるのが、DublinのTara Roadなので、別の作品の「Tara Road」を先に読んでから、この「QUENTINS」を読むことを、おすすめします。


Scarlet Feather

* * * * * * ** * * * * * *Copyright 2000
おすすめ度★★★★★

この本を最後に Maeve Binchyは引退してしまうとうわさされていましたが、2002年にQuentinsを出しました。やれやれ、ひと安心です。

Scarlet Featherとは、Cathy Scarlet (夫は弁護士のNeil)とTom Feather(妻はモデル志願の美人 Marcella)の2人がcateringの学校に行っている時から計画して設立した、Cateringの小さな 小さな会社です。Cateringとは、結婚式や、パーティなどのイベントのために料理を用意する 仕事です。場所は、アイルランドのDublin。

Tomの両親は、TomがCateringではなく、父の 家業を継ぐことを希望しています。Cathyの義理の両親は、もともとNeilがCathyと結婚する のに反対でした。

ストーリーはNew Year's Eveから始まり、、章立てが、January 、February 、Marchと順にすすみ、December で終わる、単純な構成です。

Maeve Binchyの作品は、読みやすく、単純な英語で書かれていると思っていましたが、この作品は、 どんどん先に行くというよりは、じっくり読まされました。英語も、単純ではないようです。 ペーパーバックの初心者の方にBinchyをすすめたところ、その後連絡が途絶えてしまいました。 きっと難しかったのだと思います。申し訳ないことをしてしまいました。

今までのストーリー とどこか違います。話の展開も早いと感じました。ちょっとのことも見逃すと、後の楽しみが 半減しそうなので、一文一文、拾うように読みました。かなりの大作です。Binchyも精魂使い 果たして書いたのでしょう。引退しちゃうのかなー。

ペーパーバックをかなり読みなれている 方におすすめします。とっても、とってもお勧めです。登場人物が生き生きと描かれています。 最後まで読むと、自分の知人の話をきいたあとのような、じつに生々しい気持ちになりました。 最後のおまけは読者への、Binchyからの、お別れのプレゼントでしょうか。(復帰しましたね)

 

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The Glass Lake


* * * * * * *Copyright1994
おすすめ度 ★★★★★

イギリスが好きなので多少ひいきめです。)若いKit MacMahonは、 静かで、保守的で、都会から離れたIrish townのLough Glassに暮らしています。母のHelen MacMahonは遠い昔に、行方不明になり、村のみんなが今では、湖でおぼれて行方不明になって いると考えています。

実はHelenはLondonで生活を築き上げています。KitはLondonでそれと知らずに、生活をはじめ、 二人の生活がクロスするようになります。かなり長い読み物ですが、じっくりと人の気持ちが 書かれているので、ペーパーバックにチャレンジしはじめた人の5から6冊目に読むのに 適しています。結末が、ちょっとかわいそうです。(2000/2/11)

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Evening Class

Copyright1996
* * * * * * *おすすめ度 ★★★★★


ハッピイ・エンディングなので、とくにおすすめです。ペーパーバックにチャレンジしはじめた 人の3から4冊目に読むのに適しています。
Aidan DunneはDublin schollの出世に遅れた教師です。Dublinにひっそりと、つつましく 暮らしている、ミステリアスなSignoraが先生となりAidanとイタリア語のEvening Classを 開始します。

SignoraはMarioとイタリアで暮らしていましたが、Marioに先立たれて、Dublinに住むように なります。Evening Classに参加する人々の人物描写、つつましいが、人の心をなごませます。 特にSignoraがひっそりと生活をしています。じっくりと、心が和むように話しが展開されます。 Classの最後に、みんなで実際にイタリア旅行を企てて、総勢40名でイタリアに行きます。

以下は本の裏表紙の引用です。
And by the time the group sets off on the end-of-course trip to Italy,
a surprising number of those hopes and dreams have come true - in some
odd and unexpected ways...

パーパーバックに入門したての方で、イギリスが好きな方に、入門用として特におすすめします。 520ページ有ります。読み終わったときの、大きな達成感と自信を感じることができます。

ペーパーバックを読みつづけるためには、どこかでこの達成感を感じることが必要です。
(2000/2/11)


Tara Road


* * * * * * *Copyright1998
おすすめ度★★★★★
これもほのぼのとした、楽しいストーリーです。

アイルランドとアメリカに住む二人の女性が、ひょうんなことで、一夏の間それぞれの家に移り住みます。一時的な家の交換です。RiaはVictorian house in Tara Road, Dublinからopen-plan house in New Englandへ、Marilynは、逆にアメリカからアイルランドに住み、それぞれの家、友達をつうじて、互いの人柄を知り、親密になります。

それぞれが、相手の友人と知り合う会話、様子がとても「じっくり」と書かれています。

Maeveはふしぎな、やさしさの英語を書くので、それをここに表現するのは難しいのですが。 あらすじだけ書くと、とても単調になりますし。
だれかが、Maeveの文章はヒーリングの文章だと評価した人がいます。

気持ちの優しい人たちが、こういう人に会いたいなと思わせるタッチで描かれています。 シンプルな文章なので、一度彼女の世界に触れてみてはいかがでしょうか。
(2000/2/11)

2002年の作品『QUENTINS』の舞台もDublinのTara Roadです。


The Return Journey


* * * * * * *Copyright1998
おすすめ度★★★★★

この本はP225と薄い本です。しかも、14の短編からできています。1つのストーリーは 非常に短いのですが、みじかいお話しのほうが長編よりも英語としては難しくなっています。

ひとつひとつの話しが、ウイットに富んでいて、かつ教訓的です。
若い人に、「こうするとあなたは人生を間違えますよ。」といいたげに、親子の愛、恋人の 選び方、友達の選び方などについて考えさせられます。

イギリス人の堅実な面が現れた良い本です。
人生について、少し立ち止まって考えてみたいな、というときの最適な本です。
(2000/2/11)